作者|林小白
今年来，关于虚拟主播的话题不断出现，在网上掀起层层波浪。
首个虚拟主播绊爱宣布无限期停止活动、虚拟偶像团体A-SOUL成员珈乐也进入休眠、国外虚拟主播Vox Akuma“时薪百万”，再到近期B站新晋虚拟主播Shoto，因首次直播迟到登上热搜。
在虚拟主播火热的同时，也让更多圈内圈外的人对其愈发好奇，怎样成为一名虚拟主播？为什么有的虚拟主播火遍国内外，有的却很快就悄无声息？
火热的虚拟主播
继“时薪百万”的Vox后，又一名国外的虚拟主播Shoto在B站火起来了。
原本计划在6月19日晚上9点正式直播的Shoto，因为直播迟到了十几分钟就登上了热搜，被上万人在直播间门外迫切的喊“开门”。
在将近2个小时的直播里，即便全程英文，丝毫没有挡住粉丝的热情，30多万人在直播间里和Shoto积极互动。与之相关的话题，也很快登上B站热榜第一的位置。
据了解，来自美国的Shoto，此前一直活跃在国外的直播和社交平台上，今年年初才正式入驻B站。凭借奶凶的形象和温柔的嗓音，Shoto很快收获一众粉丝的芳心，仅半年时间，其B站粉丝达到了87.6万。
此前有媒体统计，其位于B站的官方账号“Shoto_official”还凭借一周涨粉超46万的优异成绩，登顶B站涨粉榜。“Shoto_official”在统计期间内发布2条视频，其中一条模仿狗狗的视频播放量达194万，曾居于B站排行榜第1名。
目前，“Shoto_official”发布的三个视频，其中两个播放量都突破了200万，现在关于#Shoto#的相关话题充斥在微博、B站、小红书等各个热门平台上。热度和前不久刷爆网络的虚拟主播Vox不相上下。
今年5月宣布入驻B站的Vox，在首日直播营收就破百万，荣登B站实时热门第一，直播当晚的付费率达到了惊人的73.3%。
Shoto、Vox在国内的火热恰恰说明了虚拟主播在国内的接受度和喜爱度在逐渐上升，另外，国内的虚拟主播也正在迎来大爆发。
据艾媒咨询发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》，2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，预计2021年将达到62.2亿元；2020年虚拟偶像带动周边市场规模645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。在技术持续成熟、消费者趋年轻化、多元营销方式和变现场景等因素驱动下，这一市场的整体规模会持续扩大。
根据第三方网站Darkflame的数据现实，虚拟主播的月直播收入已经从2020年1月的761万元增长至2021年11月的5466万元，从侧面验证了这一发展趋势。
作为国内虚拟主播的聚集地，去年6月，在B站12周年演讲上，CEO陈睿表示，虚拟主播已成为B站直播领域增长最快的品类。过去一年（2020年6月-2021年5月）一共有超过3.2万名虚拟主播在B站开播，同比增长达40%，虚拟主播稿件播放量达83亿。
国内由乐华娱乐和字节跳动联合推出的虚拟偶像女团A-SOUL深受欢迎，今年1月，A-SOUL成员珈乐以“收入排名第一虚拟主播”登上CCTV2，5月又因宣布休眠，引发全网热议。
为何如此火热？
国内虚拟主播为何如此火热？
“一方面内容的破圈使得普通观众的接受度越来越高，另一方面技术产品的成熟度也越来越高。”云舶科技CEO梅嵩给出了他的答案。
技术是虚拟主播发展的基础和前提。“虚拟主播进行表演，首先要解决两个问题，一个是模型，一个是动捕。”模型的精度决定了动作的细腻程度，而动作捕捉技术的好坏直接决定了虚拟人的灵活性、稳定性。
事实上，动作捕捉技术并非近年来的新技术，最早可追溯至1914年，此前在影视动画、游戏等领域应用广泛，只不过随着虚拟人的出现与火热，动作捕捉技术也开始越来越多的在虚拟人上得到应用。
和初音未来、洛天依等虚拟歌姬不同，无论是目前火热的Shoto、Vox还是A-SOUL，都是借助动作捕捉和LIVE2D及3D技术，由一个真实存在的人来扮演虚拟角色，这个扮演者即为中之人。
动捕技术捕捉中之人的声音和动作，进而驱动虚拟人。Shoto在国内快速破圈，一部分得益于形象的设定，还有很大一部分是面捕带来的灵动性。
不止一位粉丝在观看Shoto的相关视频后发出“面捕非常棒，表情非常灵活”的感叹，甚至有网友称“每天直播像在开高达”“不愧是百万面捕。”
虽然有些夸张，但由此可见，灵活的面捕相对应的是高昂的价格，如果是全身动作捕捉也就意味着更高的价格。云舶科技CEO梅嵩表示，国外有一个叫CodeMiko的3D虚拟主播，做得很成功，经常与众多名人连线聊天，但她买的那套动捕设备就3万美金。
B站虚拟主播凛·阿格里亚斯也表示，绊爱的全身动作捕捉就算在几年前也要花十万块以上。主播需要穿戴全套带有光点的衣服，也非常考验体力。
显然，目前国内除了像A-SOUL这种有公司支持的虚拟偶像，大部分虚拟主播都很难负担的起这些价格昂贵、专业的动捕设备。
凛·阿格里亚斯在接受媒体采访时曾透露，大部分虚拟主播和他一样，动作捕捉仅限于面部，成本不高。“下载一个面部捕捉软件，加载之前做好的虚拟形象模型，连接摄像头捕捉面部动作，之后，就可以随着面部动作，同步到软件里的形象，投屏到直播画面中。虚拟形象会在直播时显示头部的摆动、嘴巴的开合，还能有规律的眨眼。”
目前大多数虚拟主播采用的都是这种无穿戴动捕，不但方便好操作，更重要的是价格便宜，虚拟主播们只需要下载一个软件、捏人、完成动作就可以形成虚拟主播的形象。
很大程度上，无穿戴动捕的普及使得虚拟主播的门槛进一步降低，也让越来越多的人可以加入到虚拟主播的行业来。
近年来，一些虚拟主播行业的技术提供商，也开始获得资本的青睐。2019年，提供虚拟形象解决方案的AI公司偶邦智能，获得3000万元天使轮融资，由成都市政府旗下基金沛坤菁蓉领投、力合资本跟投。
2021年云舶科技获得五岳资本数百万美元A轮融资，旗下产品“小K直播姬”是首款全栈式无穿戴视频动捕虚拟直播产品，仅需普通摄像头即可实时完成身体，手指，表情的全栈式捕捉。
以AI+XR影像内容生产技术为核心的中科深智，在2021年完成晨山资本领投的B轮千万美元融资，2022年再次完成千万级天使轮融资，目前已推出DreamMaker实时动画生产和DeepArt智能拍摄两大系列产品。
“有趣的灵魂”
然而想要成为一名炙手可热的虚拟主播，远不止于此。
除了技术提供的逼真、灵活的形象外，粉丝们还看中背后真人声优塑造的性格特点、嗓音形象及内容的运营。
“我现在天天听Vox直播，虽然是英文听不懂，但是助眠。”张曼是虚拟主播Vox的粉丝，她更在意虚拟主播的嗓音和直播内容，“我也听过很多其他虚拟主播的，但有的虚拟主播声音不太好听，而且直播内容相差无几，大多都是秀场直播和游戏直播。”
据了解，Vox的设定是来自400年前的日本恶魔，擅长以声音来蛊惑人心，他在直播时大多是闲聊或游戏直播，而闲聊内容可能大部分女性粉丝较感兴趣，会有念小说、看番剧、模拟约会等。
另外，他有关于学习的录播视频，也算是“学习监督博主”。在直播时，磁性苏感的声音配上帅气的“恶魔”形象，令人很是入迷。即使说出的是英文，也有大批粉丝愿意为其学习。
Shoto的设定是恶魔猎人，直播内容大多以聊天，唱歌，玩恐怖游戏为主，因为强硬的性格，常常口无遮拦，这和他温和可爱的外表形成强烈反差，也因此深受很多女粉丝的喜爱。
而Shoto和Vox的不同之处还在于，一个是个人势，一个是公司势；即一个是个人背景运营，一个是企业运营。
Vox背后的公司是日本虚拟主播企划公司 “彩虹社”，今年4月28日，向东京证券交易所提交的上市申请已被批准，预定于6月8日正式上市。据统计，旗下150位虚拟偶像，YouTube频道粉丝合计超4600万，市值或将达23亿元人民币。
相较于个人势来说，企业势有整套完善体系和团队，并且拥有更多的资源也更容易走红，而其对主播的筛选也更为严格。Shoto作为个人势能够如此火热，也恰恰说明除了资源外，虚拟主播形象、嗓音和性格特点的重要性。
国内知名的企业势A-SOUL，是成立于2020年11月的“虚拟偶像女团”，旗下虚拟主播包括：贝拉、嘉然、乃琳、珈乐和向晚，主播的动作捕捉等打造虚拟外观的技术由字节跳动支持，且内容也是背后运营团队精心设计。
前段时间，A-SOUL成员珈乐宣布进入直播休眠的消息，引发全网对虚拟主播背后中之人的关注，同时也暴露出，企业运营的虚拟主播吸金能力和实际工资不相符的事实。
另外，国内虚拟主播的受欢迎程度相较国外来说，还有一定的距离，这点在B站的体现较为明显。Vox和Shoto都是入驻B站刚满半年，目前两者已经分别拥有116.5万粉丝和88.2万粉丝，而A-SOUL官方账号目前仅有32.6万粉丝，旗下的成员账号除了嘉然粉丝过百万，其他大多在50万左右。其他国内已经运营多年的虚拟主播，粉丝也很难破百万。
此外，B站也有不少运营不善的虚拟主播选择“毕业”，目前在彩虹社推出的150多位虚拟主播中，也已经有17位因为各种原因“休眠”。
可以说，动作捕捉技术的突破让普通人也能成为虚拟主播，而无论是个人势还是公司势，国内还是国外，想要成为一名深受粉丝爱戴的虚拟主播，除了技术的加持外还需要有一颗“有趣的灵魂”。