法制的制字，虽然右边是利刀的刀字，但是这把刀它不是用来惩罚犯人的，它表示的是裁断、截断的意思。
对什么进行裁断截断呢，就是要根据标准、准则，对人们的行为进行裁断。制字怎么会和裁断这样一个行为有关系呢，这个我们就要回到制字的源头来梳理了。
“制”字小篆是一个会意字。《说文》的刀部就有：“制，裁也。从刀，从未。按照许慎的解释，“制”是“依照一定的模式来裁断，切割，割断”的意思。“制”从“刀”容易理解，因为裁断东西要用刀等物品。左边的“未”字跟“裁断、割断”的意思又有什么关系呢？
这个未字的甲骨文啊，有这这么一些写法，看起来都像树木的枝叶很繁茂，重重叠叠的样子。
《说文》未部有这样的话：“未，味也。六月，滋味也；五行，木老于未。”这句话可以理解为，未的意思就是滋味。六月的时候，滋味就形成了。
我们以前还学过木字，木的甲骨文看起来跟未很像，为什么不用木来表示草木成熟，而选择未字呢？
木字甲骨文画的是树木往上长的样子，两旁的树枝一般都是呈不对称形，与树干呈锐角，叶子也往上长，两旁的树枝一般都是呈不对称形，与树干呈锐角，叶子也往上长，这说明这是一种还在生长状态中的树木。而未字里画的树木的枝干看起来明显要粗壮一些，树叶也很繁茂。“未”的字形显示，树木已经长成熟了，成滋味了。
那么为什么制字要从未呢？你想想，树木长成熟了，不就到了可以砍伐的阶段吗。有时候，古人还在“未”和“刀”的旁边画三撇，这三撇代表用刀等用具伐木所留下来的伐痕。
所以，两形合一，制字就有了依式裁割，裁断，切割的意思。
现在可以回到我们开始的疑问上来了，法制、制度中的制字，表示的是根据约束人的一套准则、规范，对人们的行为进行裁断，这个就是根据制字的本义引申来的意思。
而“制”字由“依式裁断，切断，割断”的本义，还发展出不少字义。一个是特指裁制衣服。这个意义后来写作制下面加一个衣字旁的 製，简化字又写成我们今天这个“制”。
《楚辞?离骚》有这样的话：“制芰（jì）荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”意思就是说把菱叶和荷叶裁成上衣，把荷花聚集起来织成下裙。
我们今天还有双音词“制造，制作”，因为制造物品，常常要对原料进行裁制，其中的“制”也同样是根据它的本义引申来的。
下期预告：明天北京大学文学院教授孙玉文将继续为您解读法律系列的汉字——罪。秦朝为什么强行用表示渔网的罪来表示犯罪的含义呢？