时间先回到1587年，海瑞病死于南京官邸。获赠太子太保，谥号忠介，海瑞死后，关于他的传说故事，民间广为流传。
海瑞一死，群臣皆松了一口气。
这个堂堂大明朝副部等级的官员，死后居然没有遗产，仅仅只有十余两银子，勉强够自己的死后丧葬。
有人见了这个场面，写诗说：“萧条棺外无余物，冷落灵前有菜根。说与旁人浑不信，山人亲见泪如倾。”
还有一位御史当年受过海瑞的整治，恨海瑞恨得入骨。海瑞死后，此人到海瑞家里一看，怅然地说了句话：“回吾怨恨之心矣。”
海瑞画像
海瑞的“天下第一疏”
嘉靖四十五年，海瑞在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。然后向嘉靖皇帝呈上治安疏，批评嘉靖皇帝迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端。
海瑞天下第一疏，把皇上骂得狗血淋头，嘉靖勃然大怒！
世人都知道他那封《治安疏》，其实奏折写得并不“一根筋”，在骂嘉靖之前特意夸耀了人家一番，真换了个书呆子会这么做？
《治安疏》
不直接通篇骂死你算幸运的了，还会跟你玩心理战术？
结果呢，逼得嘉靖都不得不承认这个人是“比干”，可见奏疏其实是起作用了。会想办法让人家接受自己的逆耳忠言，尤其对方还是个十分爱面子玩弄群臣的皇帝，没有灵活的脑筋，可能办到吗？
天下第一疏全文2778字，全文并不长，但是嘉靖越看脸色越难看，还没等看完，就气得摔了它说道：“快把他逮起来，不要让他跑掉！”
宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有愚名。听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。”
明世宗听了默默无言。过了一会又读海瑞的上疏，一天里反复读了多次，感到叹息，只得把《治安疏》留在宫中数月。曾说：“这个人可与比干相比，但朕不是商纣王。”
嘉靖皇帝读治安疏，注意看他的眼神
关于海瑞的评价
有些人说海瑞迂腐不懂变通，说他做事太过于莽撞，不顾上级脸面、不顾所谓的大局、不顾他人安危，甚至不顾家人生死。
现在很多人抨击他，无非是因为在这个社会中待得久了，早已经习惯了压迫别人或者被压迫，早已经习惯了圆滑处世循规蹈矩夹起尾巴做人，于是海瑞这种'情商低'而且清心寡欲的刺头自然看不顺眼。
但是他挑的都是统治集团和既得利益者的刺，讨厌他的人要不就是既得利益者，要不就是早已经忘了自己处于什么阶级。
于是晚年长期闲赋在家就可以理解了，面对着这个不肯放弃自己理想又无法打击的正直之人，除了让他回家种地，别无他法。
而对于老百姓来说，他就是青天大老爷，他的施政实在是太正确了，人们一度崇拜到了从福建特意走去南京就为见他一面（此处不知真伪）的地步。
正因为他是真正在为民做主，豪强权贵才会痛恨他，人民才会怀念他啊。
大明王朝中的海瑞
如果真是个迂腐认死理的书呆子，试问历史上又有哪个书呆子是广受爱戴名垂青史了？好像也就赵括，晋惠帝这几个让人笑话的反面典型吧？
72岁的海瑞，一走就是16年，直到再次被启用，已经垂垂老矣。
他知道，这次重新启用他，只不过是一枚棋子罢了，并没有真正意义上赋予他权力施展抱负。
两年后，出现了文章开头的那一幕，海瑞病逝，人民极为悲恸，哭悼多日。在江上出殡时，江两岸站满了穿戴白衣冠致哀的人。后人为了纪念他，编演了很多戏曲、小说、弹词等作品，表现他的光辉形象，他的功绩永不磨灭。
大明王朝群星璀璨，整个封建王朝的名人更是辈出，但是海瑞却一直被人民给铭记，被历史给铭记。