南岳衡山，位于湖南省的东南部，是一座福寿名山。人们常说：“福如东海，寿比南山。”这里的南山，指的就是衡山。
衡山又是著名的佛教、道教圣地。在衡山的各处，有200多处寺、庙、庵、观，蔚为大观。尤其令人称奇的是，在衡山的山脚，有一座南岳大庙，里面既有佛寺，又有道观，和尚道士住在一块，你拜你的菩萨，我拜我的神仙，两者和谐共处，成为一道罕见的奇观。
我们今天就来聊聊南岳大庙吧。
南岳大庙是一座规模宏大的庙宇，位于南岳古镇的北端，衡山博物馆的东侧。南岳大庙最早修建于什么时候，已经无从考证了。但根据衡山当地的地方志记载，最早在725年，南岳大庙就已经存在了。
1300多年以来，南岳大庙香火旺盛，延绵不绝。每当遇到皇帝即位、诞辰、灾病，以及国家昌盛、战争胜利、水旱虫灾等大事时，这里都会举行隆重的祭祀活动。频繁的祭祀活动，使得南岳大庙经常发生火灾，焚毁了许多建筑物。然而，由于朝廷的重视，南岳大庙很快就进行了重建和修缮扩建，规模没有缩减，反而越来越大。
1879年，南岳大庙再次遭遇火灾。湖南巡抚王文韶邀请湖南平江才子李元度主持重修南岳大庙。李元度当年做过曾国藩幕僚，还多次救过曾国藩性命。李元度花了3年时间，将被大火烧毁的大庙正殿重修一新，又增建和重修了行祠、御碑亭、御书楼、注生殿、辖神祠等，奠定了今天南岳大庙的格局。
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值得一提的是，李元度在重修南岳大庙时，利用这次难得的机会，独立编纂了26卷、40余万字的《南岳志》。
据记载，南岳大庙经过宋朝、元朝、明朝、清朝，经过了6次大火，进行了16次重修扩建，规模最大时占地12万平方米，如今已经形成了一座总面积达98500平方米的庞大建筑群，是中国江南最大的古建筑群。
据了解，号称“天下第一名刹”的河南嵩山少林寺，其常住院的占地面积约57600平方米，建筑规模赶不上南岳大庙。
南岳大庙由于是历代帝王代表国家祭祀山川社稷的主庙，建筑规格非常高，还建有红墙角楼，颇似北京故宫风貌，被人称为“南国故宫”。
南岳大庙最为奇特的地方，是佛道共存。走进南岳大庙，西侧是8个佛寺，象征“西方极乐”；东侧是8个道观，象征“紫气东来”。佛寺和道观开门相见，香火相通。因此产生了当地一句有名的谚语：“南岳衡山一大怪，和尚道士住一块。”
既然和尚道士住一块，他们怎么对南岳大庙进行管理呢？按照他们的分工，就是西侧8个佛寺由和尚负责，东侧8个道观由道士负责。中间区域则轮流管理。于是，和尚、道士们在这里轮流值殿，和谐共处。
那么，“和尚道士住一块”这种奇特的现象，又是怎么产生的呢？
据知情人介绍，衡山最初只有道教活动。到南北朝时期，佛教出现在衡山，发展非常迅猛。后来，佛教的香火没有以前那么旺盛了，便从衡山上撤下来，转移到南岳大庙的西侧。到明末清初时期，这里就形成了“和尚道士住一块”的南岳奇景。
2006年5月25日，南岳大庙被批准为全国重点文物保护单位。如今，南岳大庙为国家4A景区。每年，都会吸引大量游客和信男信女前来观光和朝拜。
【参考资料：《南岳大庙》等】