章草的常识和临习方法
一、什么是章草
“大多数人对章草的印象只停留在一些名家刻帖的认识范畴，对章草萌生的时代及其渊源于流变了解不多。从近百年来新出土的简牍帛书墨迹来看，章草完全不同于今草，是与隶书一并产生的，由篆隶草写演化而来的书体，它的演化是一个长期不断趋变的过程（刘青凯语）。”
“章草”这种字体最初只称为“草书”，后“今草”出现后，为示
章草，是篆书演进到隶书阶段相应派生出来的一种书体。它属于草书由胚胎时期逐渐走向规范化过程中的一种体段。唐朝张怀瓘称之为“既隶书之捷”，是由隶书的简捷写法发展演变而成的，是隶书草化或兼隶、草于一体的一种书体，也可以说章草是草书中带有隶书笔意的一种书体。
章草绝非一时一人所创造，它是从秦代的草隶中演化出来的，经过长期流行通用，继而约定俗成，章草大致形成于西汉宣、元之间，兴盛于东汉、三国及西晋，成为一种成熟完善的书体，代表了西汉至东晋时期四百多年间草书艺术的面貌。至东晋，作为今文字新体的行书、楷书、草书全面成熟，隶书及其俗体——章草逐被取代。
“章草”这种字体最初只称为“草书”，后“今草”出现后，为示区别，改称得“章”名。它的命名历来说法不一。章草的得名，旧说或曰为章帝所爱、或曰用于当时奏章、或曰元帝时史游用于书写急就章。均不确切。从“章”字的本义来分析，它的准确含义是篇章、章法、章则，含有法度的意思。东晋新体草书形成后，由于旧体草书法度严谨，逐称“章草”，新体草书则称“今草”。所以说，把当时规范化的、章法化的草书称之为“章草”，还是十分允当的。
“我们今天谈论的章草，包含了两方面意思，一是俗体的章草，即通常所谓的原始状态，笔画简直、用笔源自篆隶，虽然在字法上已渐趋规范，但笔画意趣上仍处于不成熟的初创阶段，如“平复帖”、“济白帖”和简牍中的草书墨迹。其最根本的用笔方法基本延续了篆隶书的平铺直叙，运笔过程中体现出拖和绞转的特点，注意点画线条的迟涩感，结字灵动和变化，纵横交错、常有奇趣，左向右背的弧线条用得较多，整体上有浑朴烂漫的色彩。有人将这些书体称之为草篆、草隶、隶草。总的来讲，这些书迹应该称之为篆书或隶书草化的产物，或称之为草书的雏形，它们都是草书最古老的形态，是章草艺术的源头，是章草艺术不可忽视的重要部分。二是严格意义上已经规范化了的章草，字势基本取横势，且每字中有明显的波折特征，虽被认为是隶书的草化，其字法的成熟与严谨，显然已（基本）衍变为一种新书体了。我们只能从其明显而夸张的波折来认同它与隶书的亲缘关系，这一类作品以皇象急就章为代表，后世书家习章草者，宋克、赵子昂等多以此法为宗。规范化了的章草除了波折外，已经很少能见到隶书的痕迹了，用笔的提按使转渐趋成熟，字法结构也更加严谨而精美，几乎无异于行楷。”
因为纸张的出现，简牍书写机制的失传，真迹埋藏在地下，章草的源头渐被人们遗忘。在庞大的新章草资源面前，研究、整合、消化、在创作是当代章草（草书）艺术家们面临的新使命。（摘自2009年香港《书谱》杂志（总第九十五期）
刘青凯“章草艺术持续发展的时代机遇”）
二、章草的特点
章草由隶书草化而来，使之省易简便，故其用笔仍然多沿袭隶书，其特点多体现在横画之末，依然上挑，纯留隶法，它虽字字独立，但每字笔画之间，却加进了飞丝萦带，圆转如圜，索连的笔法，形成了章草独特的“笔有方圆、法兼使转、横画有波折、且简率连笔”的笔法和“字字有区别、字字不相连，字体有则、省便有源，草体而楷写”的总体特征。
其用笔和结构特征有以下几点：
一、第一笔起笔和最后一笔收笔的横画，常带有隶书“蚕头雁尾”的笔调，向右捺斜挑，但不是都有，就是有则不重二。
二、最后收笔的右斜捺，凝重而长，带动整个字形既险峻又灵活。
三、重笔多在字的末笔，收尾都比较沉稳。
四、字的部件之间连写比较普遍，尤其是笔画之间联系频繁，大量使用牵丝，且笔画多为圆弧形，俯仰卧盼，相互呼应，分写的点，连势也十分强烈。
五、左右结构能不连一般不连，字与字间断而不连。
六、章草的一些字和行书差不多，有些和草书差不多，极少数字和楷书差不多。
七、走之平捺，像“乙”字那样，向右旋绕，弯向上钩。
八、由于章草是从隶书演变而来的，有些字完全和行、草、楷书不同，绝对不是把上述“蚕头雁尾”和右斜捺凝重的笔调参杂写成的，要参考前人的书迹，要有本有源，才不至于谬误。
三、章草的分类
如何对章草分类，余德全先生在《章草大典》的前言中有精辟的论述：因为章草传帖较少，风格近似者，每类人数也寥寥，三两个人便说已成流派，毕竟有些勉强。正因为如此，这一部分只就章草的纯正程度及章草所占比重的大小做一个划分。以纯正程度，章草可大致可分为七个类型：
一是原始型。其特点是章草法度在字中当属不稳定状态，或者说正由不成熟向成熟发展，还具有初步的性质。各种汉简属于此类；
二是简章型。其特点是章草带有一定的汉简风格。陆机的《平复帖》和一些西晋残纸墨书属于此类；
三是标准型。其特点是全帖之章草法度稳定，在简率的笔意中显现隶书的底蕴，堪称章草之典范。皇象的《急就章》、索靖的《月仪帖》、《出师颂》等是其代表；
四是章今型。特点是以章草为主，间或参以今草。全帖仍然是章草面目。祝允明的《长门赋》等属此类；
五是今章型。特点是各字细看是今草，但全帖使用章草笔法，带有浓厚的章草韵味。敦煌章草，孙过庭《佛遗教经》等属于此类；
六是正章型。特点是全帖皆用章草笔法，但每个字的基本骨架仍然保留正楷的某些特征。杨嘉祚的《先文贞敷仁庙碑》等属于此类；
七是章篆类。特点是章草融入了篆书的笔意，而显得高古厚朴。王蘧常的《千字文》属于此类。
四、学习章草的重要性
章草、今草和狂草是草书的三个阶段，表明了由低级到高级的发展过程。若欲今草大成，当学章草。书家王世镗曾说：“初学宜章，即成宜今”又说：“今处于章，习今而不知章，是无规矩而求方圆，为见其可也。”《书学概论》又言“倘徒以今草是尚而昧于章草，等于学帖而无碑，其卑俗浮滑自不待言。”欧阳中石先生说：“在我国书法史上，这种章草字既是一个时代的产物，更为我书坛艺术提供了一种字体的特殊风貌，成了一种书法艺术的表现形式。虽然不能用它来解决实用，但作为艺术却流传至今，尤其在行草中偶一为之，极见情致，既显得古雅，又显得深沉；既显得丰富，又显得隽逸，很能展示艺术的表现能力。所以我们学习草书，不能把章草置之其外，哪怕是稍作涉猎，也应是必修的课程之一。”由此可见学习章草的重要性。
章草“因其别具一格，且有古朴厚重的特点，一、两千年来，深受书家的青睐。古代写今草的大家，大都会写章草，王羲之、赵孟頫、祝允明等就是卓越的代表。不少有影响的书家认为，学习今草者必须学习章草，否则今草会缺少深层的内涵”（语出何继善院士《章草大典》序）。再者，章草“不仅在汉字学中有很高的学术价值，而且在书法史上具有不可替代的艺术价值，我们对章草书体的特点、成就及影响进行一些探索，无论对书法史的学习研究，还是书法作品创作，都是有意义的。”（语出杜维钧、杜金锋先生编著的《章草辨异字典》之前言）
五、如何临习章草碑帖
如何学习章草，辛一夫先生在《怎样写草书》一书中有全面的论述，摘要如下：研习章草的过程分为四个阶段：
第一阶段，临摹皇象的章草《急就章》，前一阶段要求酷肖，待结体、使转熟练后，再融入陆机的《平复帖》的笔意，求其简峭古拙；
第二阶段，临摹皇象的《文武将队帖》、《顽闇帖》，隋人《出师颂》，献之《江东帖》，羲之《豹奴帖》及《亮白帖》，最初力求肖似，而后放大临摹，用以壮大自己腕下的气宇，书势自然逐渐走向开张、雄阔；
第三阶段，临摹索靖的《月仪帖》，宋克的《急就章》，郭雍的《兰亭序跋》，用以丰富章草的笔意，求其结体变化多姿，矫健有力，而又气韵生动；
第四阶段，临摹分析研究秦、汉期间带有浓厚篆书笔意的简书，一方面要理解：古人书写的初期章草出现幼年期稚拙感的成因；同时辨别清楚哪些是僿陋之作，以及它的历史局限性。另一方面要有分析的进行约取。深入研究这些原始章草，其主要目的在于浸润吸收简书的气韵和结体上的简峭巧思，最后达到简古痛快的境界。
通过以上四个阶段的研习，大体上可以领悟到章草的结体、用笔特点和章法要求。比如：章草的结体有如隶书，应当方而略扁一些；运笔时，环转取篆书法，其它和隶书接近；章法要求竖成行，而不必强调横成列；字与字之间不相牵连（意应连，但不以萦带相连）；一幅作品中，单字各有姿态，同体字不使雷同，又省便有源。掌握了章草的特点和丰富的结体变化，又能融会吸取众家之长于腕下，积时长久以后，当能够随心所欲地驾驭这种书体抒发情怀时，自可穷通妙造、风格独具了。
六、学习写章草应注意的事项
沈鹏先生在2009年香港《书谱》杂志（总第九十五期）举行的“十家论坛之名家访谈”时，在谈到学习章草注意事项时说：“章草是今草的前身，今草是章草的延续，如果能把两者融汇起来，可能达到一个高境界。……学习章草应注意避免习气，章草具有特征性的笔法比如波磔，倘若过分夸张，便失去内在的美；如果没有这样的笔法，又失去了章草的味道。”
“今章二体有异同，今草可以连续书写，所谓‘字群结构’。章草承隶法，每个字是独立的，所以我认为章、今二体结合会更完美。……明代宋克写章草有很好的成就，习气也比较明显。……有人一开始就学宋克，我觉得不好。钟繇、皇象都是章草的源头。” ……“汉代的木简、晋唐人写经，还有陶砖瓦文等，都可以学习的，如果可以追求某些笔法，可能令人生厌。我一向主张融合、博取。”
陈巨锁先生近三十年来致力于章草创作，他说：“草书的产生，是实用之需，所谓“趋急速耳”、“赴急之书”。然而，章草作字非因急速而使然。我数十年来作章草，是对艺术的追求，无“赴急”之为。故所作书，一是下笔有源，无不遵循章草法则和规律，绝不臆度生造。其次，我在章草学习中转益多师，铸熔百家，以为我用。汉魏迄今两千年来，章草由盛而衰，流传的作品也不是很多。凡所能见到的、我无不临习。从皇象急就章，到索靖月仪帖，到隋人出师颂，以及赵子昂、郑文原、俞紫芝、宋克、祝允明，到近代的沈曾植、王世镗、郑诵先、王遽常等名家作品，无不揣摩品味，以汲取营养，丰我羽翼。三是忘我，作书每在经意与不经意之间。经意，嫌拘谨；不经意，则粗疏毛糙，流滑近俗。情之所至，沉着痛快。不沉着，难得醇厚高古；不痛快，常失风采韵致。四是不求变而自变。人之面目，由少年而青年终至老年，形态在渐变。若骤然变脸，人将不识某甲某乙。蒙养三味，不求速化，老而弥坚，境界也将不断升华。五是不求工，一任自然，下笔不激不厉，不温不火。心态平和，法而无法，有而不为法缚，无而不离矩矱。”（以上摘自2009年香港《书谱》杂志（总第九十五期）十家论坛之名家访谈）
谢孔宾先生（荷泽学院教授）在所著的《怎样写章草》一书中说：“在学习写章草时，要注意笔画的轻重，结字的体势和章法布局。书写时选用硬毫笔或兼毫笔为宜，用墨要浓润。在运笔的韵律中多半是：左轻右重，上轻下重；入笔较轻，出笔较重。在结字的特点上有些字是一字多写、一字多姿，姿致变化美轮美奂。章法上要求通篇和谐，气脉连贯，给人以水到渠成灿然成章之美。”又说：“古代的章草字数有限，因而我们能取法者也有限。文字学家余德权先生说：‘写章草要使更多的人能够认识，书写时尽可能选择简率成度不很高的体型。如果没有简率成度不很高的，亦可仿行书创造，只要用章草的笔法来写就行。’真是至理名言。所以我们在认真继承传统时不可故步自封。应该在多写多读中不断积累书识；练手、练眼、练心，以求化古生新。”
七、我是如何学习章草的
1、潜心研习，打下坚实基础。
十多年前，出于爱好，我转入章草的学习，并排除一切干扰，潜心临习了几年章草碑帖。按照辛一夫先生在《怎样写草书》一书中有关章草学习的论述，根据自己已有的碑帖，首先选择临摹皇象的《急就章》，在结体、使转熟练后，又临习了陆机的《平复帖》，将其简峭古拙的笔意融入进来；随后又临习了隋人《出师颂》，并放大临摹，用以壮大自己腕下的气宇，书势逐渐走向开张、雄阔；第三步又临摹索靖的《月仪帖》，宋克的《急就章》，用以丰富章草的笔意，求其结体变化多姿，矫健有力，而又气韵生动；通过以上三个阶段的研习，初步领悟到章草的结体、用笔特点和章法的基本要求。即：在结体上有如隶书，应当方而略扁一些；运笔时，环转取篆书法，其它和隶书接近；章法要求竖成行，而不必强调横成列；字与字之间不相牵连（意应连，但不以萦带相连）；一幅作品中，单字各有姿态，同体字不使雷同，又省便有源等等。
2、突出重点，多思考，多吸取先进经验，提高临习水平。
在学习中，对《出师颂》更是爱不释手，因为《出师颂》是章草书迹中最好的一种，它把隶书的雍容浑厚与草书的流便简洁融合到了无与伦比的高度。字字隶意，又无一字是隶体，而字字皆为草。用笔是隶，结体似楷，意态是草。用笔沉稳严谨，毫无苟且，气势飞动，结体宽博简洁，中宫凝聚，字字独立，气脉通畅。可谓流转至极，朴素到极致。所以对此帖曾下了不少功夫进行临习。
在临习该帖过程中，为了便于看清笔画的细微变化、笔画间的萦带关系和字与字、行与行之间布局关系，我在复印机上将原帖放大数倍，按原帖拼接起来，然后仔细观察，对贴上字的特点有了印象后，再采取用兼毫笔直接对临的方法进行临习。先后临了数月不下百遍，虽在形似上有了几分，但有些特点却写不出来，一些有特色的笔画形态特点差距则更大。后在一片文章上看到用笔锋稍秃的毛笔临习《出师颂》效果好，就拿以前用旧的笔临习，但写不出笔画的细微变化。后在一次培训学习中，吴振峰先生讲的临习方法深受启发：不要老盯住字本身，思维要放开，模仿时要注意字帖中所有的信息，每个细节都要注意，字距、行距、章法，墨色的浓淡，运笔的迟速，黑白的对比等等。逐采取在掌握单字特点的基础上，按照原帖章法布局进行单行、行与行和通篇渐进的临习方法，重点在掌握整篇特点上下功夫，收到很好的效果。
3、结合临习，进行作品创作。
为达到尽快掌握章草的特点和规律，坚持不写少字作品，以多字作品为突破口进行创作。九十年代末，我以黄夫亚先生的“关中名胜古迹歌”的四百余字为切入点，尝试用章草创作作品，先后用不同形式书写了上百遍，终于小有成绩。1999年，用章草体书写的“关中名胜古迹歌”被收录在《20世纪陕西书法篆刻集》和《国际书画交流大展专辑》；二零零六年，一千余字的章草作品《白云山赋》入选全国公安民警书法大赛。
在创作作品过程中，常常遇到一些字是帖上没有的，虽然化费些时间推敲研究，其效果还是不理想。为达到作品用字统一，有些简化字需转换成繁体字或异体字，由于没有这样综合性的工具书，搞清这些问题，则查阅许多典籍，花费许多时间。怎么办？这些问题在常常我脑海中思考。
至于如何用章草特征来写前人未写过的字，《章草考》言：“为之今计，当详为厘订，并旁搜博采而增意以补之，其偏旁字体，亦宜精考组合成字。更以简易字体，不背章草之原则者补之，务使字数足用，俾节省时间，便于人事，岂不善哉！”余德泉先生称此言为“金玉之言也”，接着又说：“看来，取今草乃至行书中‘不违背章草之原则以补章草字数之不足，与章草偏旁组合成字，均不失为有效途径”。这正是我在创作中遵循的重要指导原则。
4、注意知识的点滴积累，集腋成裘。
随着时间的推移，所掌握得字逐渐多起来，为了克服以前查字的烦恼和避免记忆的差错，我就按照《新华字典》音序的排列顺序，把常用字、通用字打印装订成册，将学过的章草字统一上册，后来，每遇到新字，就记录上册。经过几年不懈的努力和不断补充，竟集字二千多。进入新世纪，有关章草的字典、书籍相继问世，特别是余德泉先生、孟成英女士编著的《章草大典》，使我受益匪浅。但所收字数仍感有限，据粗略统计，大典约收字三千三，其中有些字已被淘汰，不在《现代汉语通用字表》中，基本映照了《章草考》所言：“古之字数，势不能曲尽情意以供使用，…。考章草字数，今所得见者可三千，不免有欠缺之感。”逐渐萌发了能否结合自己学习章草的体会，编著一本部以章草书体写就的七千通用字，并标注汉语拼音、笔画数，可辨识繁体、异体字，并例举简化字与繁体字、异体字互换的综合性书籍之念头，一方面是对自己学习章草的总结，可把自己学习章草的体会与广大章草好者进行探讨研究，起到抛砖引玉之效果；另一方面将给广大书法爱好者，尤其是初学草书者正确使用汉字带来便利。并将此付诸行动。
选用的二千五百个常用字、一千个次常用字和三千五百多个通用字，全部来源于一九八八年国家语言文字工作委员会发布的《现代汉语通用字表》。这些字在用章草书写过程中，为达到字字有出处的要求，采用了三种方法：首先是在《章草大典》里查找通用字表中有的字，再依照该字的原形临写；二是对查不到的字，则查大典中可以参考的偏旁部首，进行组合书写；三是对连可参考的偏旁部首都找不到的字，则查找草书、行书字典，然后用章草的特点进行书写。所选例字为让更多的人认识，达到“易识、易写、准确、美丽”的效果，对于同一字有多种写法的，一般选用典型的，草率程度不很高的形体，与现行标准字形有明显偏差的字不用，或尽量少用，利用业余时间和工作间隙进行，从版面设计，文字电脑录入，查阅资料，逐字书写、校对，又三易其稿，由横式版面过渡改为现在的竖式，先后四次书写收字全文，……，断断续续，反反复复，至今已有七年之久。其实编撰的过程就是一个学习的过程，每写一遍，对章草书体的特征、结构变化规律都有新的认识，对把握章草书体都有新的提高。经过近五年来认真的编著，在有关专家的关心指导下，《章草字汇》终于于2007年10月面世了。
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