盛,《说文》中解释为“黍稷在器中以祀者也”,就是谷物放在器皿中以祭祀。黍自不必说,稷最初也是一种粮食,就是因为粮食太重要了,后来才衍生出“社稷”。
昨天我们学习了“成”(详见《有趣的汉字之“成”83》),是“从戊丁声”,今天的“盛”是“从皿成声”。我们先来看声旁,从“戊”说起。
“戊”最早见于图形文字,画的是一把斧头,据考,本意就是斧钺类的兵器,后来被淘汰了,被借用为天干的第五位。
“戊”在甲骨文时期图形就已经开始线条化,到了金文时明显看出斧头的柄弯曲了。
到了秦篆时,就能看出今日“戊”字的雏形。
“成”字是在“戊”的左下加“短竖”或“方框”,但有学者认为,古时“成”与“戌”不分,有时写作“成”,有时写作“戌”。从字源来看,“戌”也是“戊”的左下加东西,但加的是“短横”,本意也是“斧类的兵器”,《说文》中意为“灭也”。若确实两个字不分的话,我分析是因为成、戊、戌都是由一把斧头而起,最初的区别并不明显,只不过到后来语义分化,逐步明确字形、字意。
再来看形旁“皿”。这个字在甲骨文中的写法显而易见,就是盘、盒等盛放东西的器皿,所以这些字底下都有“皿”字,不过就是装的东西不同。古人在此方面向来考究,从出土文物就可以看出各种装东西的器物都有专指,比如盛肉用“鼎”、盛黍稷用“簋(圆形器)”、盛稻粱用“簠(fǔ,方形器)”,形状不同,如何盛法,也都有严格的礼仪规定。
早期的字形变化也许是器物形状改变的反映。西周时期,“皿”的深度显然变浅,后期在演化过程中,曲线弧度逐步变小,最终变成直线,两边的“耳朵”也随之向下演化成“竖”,便成为今天的“皿”字。
了解了形旁和声旁,再来看“盛”字的字源。有资料说最早见于西周金文,但也有学者表示有甲骨文,两种字形我都写了一下。
甲骨文很好理解,是左右结构,左边是“皿”,旁边的四点表示装的东西太多,都溢了出来,所以这个字也引申出繁盛的意思,右边是“成”,或者“戌”。
金文时变为上下结构:
尽管结构有差异,但甲骨文和金文都给我们展示了同样的元素:代表战争的兵器和盛放谷物的器皿。所以学者认为,这个字的本意是,打仗胜利之后,盛着满满的谷物来祭祀神灵,庆祝胜利。